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　今月と来月は、私の大好きなエクセル(Excel)についてのよもやま話をしたいと思います。

1. Excel(エクセル)は、ご存知の通り米国のMicrosoft社の「表計算ソフト」です。しかし、あちらでは、「Spread Sheet；スプレッドシート」ソフトと呼びます。直訳としては“広げた、または広がる紙”です。計算という意味はありませんね。実際に、多くの方は計算機能を使わずに単にワープロの代わりとして使っているので、本当はこちらの呼び名がよいとは思います。私としては「表ソフト」と呼びたいですね。
2. Excelってとても素敵な良い名前だと思います。Excelは動詞で、何々に勝るとか秀でるという意味ですし、Excellent(優秀な、卓越した)に通じます。また、さらに一つ一つの欄のことをセル(Cell)と呼びますが、Cellとは小室、細胞と言う意味ですので、“すぐれた小部屋”を私はいつも連想してしまいます。
3. 時々質問されることなのですが、「ExcelってMac(マッキントッシュ)にもあるのですか」と。あの～、Excelは最初Macにしかなかったのですよ。私は当時の1-2-3よりも使いやすそうで(Mac版なので)、いいなぁと指をくわえて見ていたのです。今から何年も昔のことですがね。また、歳がバレました。
4. 私の表計算ソフトとの歴史はというと、N-calc、Multiplanは少し触りましたが、やはり本格化したのは、DOS版のLotus1-2-3からです。1983年に私は訳あって日本で発売前の1-2-3から使う機会があったのですが、それ以来ずっと仕事には不可欠なものでした。思い出すのは、温度センサーの線形化と制御アルゴリズムのシミュレーションです。1-2-3の由来は、確か、表計算とデータベースとグラフ作成がワンツースリーでできる、という意味でしたね。
5. その後、ExcelがWindowsに移植され、Excel5.0, 95, 97, 2000, 2002, 2003とバージョンアップを重ねてきました。今やパソコンにExcelが入っていないことは考えられないですね。たぶん人類史上で最大のかけがえのないソフトです、と言ったら大袈裟でしょうか。
6. ひとつMicrosoft社に物申したいことがあります。Excelに限らずWordももう十分に完成していますから、バージョンアップして少しばかりの機能追加と操作性向上で、その度ごとに高いバージョンアップ代を要求していることについて再考を求めたいのです。(ソフト会社はそれで稼ぐ必要があるということは十分に承知していますけれども・・・) 実際のところExcelは、Excel2000で機能的には十分ですし、それ以降のExcelで作成したファイルはExcel97でも開くことが出来るのです。つまり、Excelは、実は約10年前の1997年にすでに完成の域に達していたのです！　冗談半分ですけれど、なんか詐欺にあっているような感じがしますよ。