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　パソコン画面で映すカメラとしては、スカイプなどテレビ電話で必要なUSBカメラ(Webカメラ)がありますが、今回の話題は、ネット上に接続されたカメラ(ネットワークカメラ)の方です。その多くはライブカメラとして使用されていますが、全国各地には意外と多くのライブ映像が一般に公開されています。まさかGoogleマップの航空写真がリアルタイム表示(ライブ映像)になるとは思いませんが、StreetViewと同様に飽きずに興味深く楽しく見ています。プライバシーの問題は当然抱えているわけですが…。

　カメラの使用目的の第一は、監視でしょうが、防犯(犯罪抑止や犯人特定)への役割は大きいです。イギリスではすでにロンドンだけで数百万台とも言われる街頭防犯カメラがあるそうです。とても有用なシステムだと思いますが、さらに、顔認識技術の進歩により、特定の人物(犯人など)を識別し市内のどこに移動しているかがわかるくらいになるとか。実際に、お店やオフィスの入退室管理にもこの顔認識が使われるようになるようです。

　最新の広報まつど(防犯特集号)には、市内で新たにカメラを33台追加して合計89台になったことが載っていました。新松戸には、駅前に6台、3丁目の新幸谷橋に2台、7丁目のけやき通り橋に4台設置されています。

　このような公共や大企業が行う規模の大きなカメラシステムでなくても我々の身近なところでもライブカメラは活躍しています。我々の実績としても、飲食・居酒屋チェーン店や整備工場などへの納品があります。経営者はいつでも離れた複数の現場を見たいものです。必要な場合には記録も行います。

　防犯や監視以外の目的では、観光地の景観や道路混雑状況の案内などがあります。情報カメラという言い方もされますが、例えば、東京スカイツリーを映しているカメラは調べると相当数あります。実は、私の自宅からも遠方に見えるのですが、公開されているライブカメラによって、より近くでいつも見ることができるのが不思議に感じられます。

　Ｐハウスの店内には６台のカメラを設置しており、奥まった私の席からでも店内の様子がわかるようなっています。メリットが大きいのは遠隔監視ですが、私の場合、遠地にいる独居の母の様子を時々見ることです。プライバシーの問題があるので、顔や姿が常には映らない場所を選んで４カ所に設置しています。カメラの方向は固定ですし、リビングに置くことはしません。隠しカメラではないので本人にはもちろん了解を得ての設置です。外出中に自宅のペットを観察する場合とは明らかに違うのですから。